1949年，马呈祥拒绝参加新疆和平起义，张治中发报挽留他时，他却说："我们在河西就打过共产党，积怨太深，他们不会原谅我们的！"

马呈祥说这句话，不是随口发牢骚，1936年，马呈祥任马步芳手枪团团长，手枪团是马步芳嫡系中专门负责特殊战斗任务的精锐，在河西走廊围剿西路军期间，马呈祥这支部队承担了大量正面冲击和俘虏处置工作。

西路军约两万一千余人渡过黄河西征，进入甘肃河西走廊后，在高台、临泽、倪家营子一带与马家军反复苦战，粮弹俱尽，援军始终未至。

这场血战中，西路军约七千余人牺牲，约一万两千余人被俘，被俘人员的命运极为惨烈，马家军在处置俘虏时手段之残酷，是中国近现代军事史上有案可查的重大暴行之一。

马呈祥亲身参与其中，这份底账压在心里十三年，到1949年他依然清醒得很。张治中发来那封电报时，马呈祥正坐在颠簸的车厢里，把电文从头看到尾，又看了一遍，最后苦笑一下，把信纸叠好放回去。

张治中对马呈祥有旧情，1944年至1946年张治中主政新疆时，两人打过交道，张治中劝人留下有真凭实据。

1949年4月，张治中在北平谈判破裂后亲自留了下来，后来确实在新政权担任了要职。但马呈祥的情形和张治中完全不是一回事。

张治中手上没有那段西路军的血债，说宽大政策有效，是在自己亲身经历里说的。马呈祥的过往，不是单纯的政治站队，而是具体的屠杀记录，这两者根本不能混为一谈。

1949年9月25日，陶峙岳正式通电宣布起义，新疆和平回到人民怀抱。陶峙岳和马呈祥提前达成了协议，马呈祥不参加起义，但须交出骑五军的指挥权，个人财产可换成黄金带走，带走了8000余两。

骑五军内部随后整合进起义队伍，马呈祥出走带来的危机就此化解，和平起义顺利推进。1949年12月，解放军第一兵团在王震率领下进驻新疆，与起义部队完成交接。

陶峙岳后来被授予解放军上将军衔，包尔汉担任新疆省主席，张治中则在全国人大常委会担任副委员长，这些人留了下来，各自有了各自的结局。

马呈祥没有等到这一天，带着8000两黄金消失在异乡，成了那个时代自我选择的流亡者。