当年周总理把程子华派往红25军，原本安排的职位只是参谋长，怎料，程子华一到部队，直接任了军长，后来周总理特意问他：我明明派你去当参谋长，怎么反倒成了军长？
 
1934年，程子华在中央苏区接到周恩来的谈话通知，当时程子华是粤赣军区代理参谋长，刚参加完中央苏区的反围剿作战，周恩来告诉他，鄂豫皖根据地形势危急，红25军被困在大别山，再不走就有全军覆没的风险，中央决定派他去红25军，身份是中央代表，职务是军参谋长，核心任务是带去战略转移的指示，帮红25军跳出包围圈。
 
程子华后来回忆，周恩来反复交代，红25军不能再困守原地，必须打到外线去，建立新根据地，谈话结束后，程子华带着秘密指示，在交通员接力护送下，走了闽西、汕头、上海、武汉，绕了大半个中国，1934年9月才悄悄进入鄂豫皖根据地。
 
当时红25军的情况确实糟到极点，红四方面军主力早就走了，留下的红25军在国民党重兵围剿和左倾错误影响下，部队只剩三千多人，缺粮缺弹，伤员多，根据地越打越小，徐海东是当时的军长，打仗勇猛，熟悉大别山每一条山路，带着部队硬撑了好几年。
 
程子华到达后，先见到鄂豫皖省委的郑位三，传达了周恩来关于战略转移的指示，1934年11月11日，省委在河南光山县花山寨开常委会，这是决定红25军命运的关键会议，程子华因为刚到，还不是省委委员，没参会，指示由郑位三代为传达。
 
会上一致同意中央指示，红25军立即向西战略转移，目标是桐柏山、伏牛山一带，接着讨论人事安排，徐海东主动提出，程子华是黄埔毕业，参加过广州起义，理论和全局经验比自己强，建议由程子华当军长，自己改任副军长。
 
省委采纳了这个建议，决定程子华任军长，吴焕先任政委，徐海东任副军长，会后郑位三通知程子华，程子华当场愣住，说周恩来派他来是当参谋长，给徐海东当助手，不能当军长，他反复推辞，说自己是外来干部，怕部队不服，影响指挥，但省委书记徐宝珊说决定已经做出，不再更改。
 
程子华最终服从组织安排，当了军长，但徐海东是红25军的灵魂，部队都是他带出来的，威望极高，所以程子华几乎不插手具体军事指挥，把打仗的事全交给徐海东，自己主要抓战略方向和部队建设。
 
说白了就是，程子华带的是中央的全局思路，负责定方向；徐海东带的是大别山的实战经验，负责打硬仗，两人配合得特别默契，红25军后来从大别山出发，一路打到陕北，成为唯一一支长征中兵力不减反增的队伍，出发时两千九百人，到陕北时三千七百多人。
 
长征路上最险的独树镇战斗，程子华左手被打断，徐海东也身负重伤，两人都差点牺牲，但红25军硬是靠着这种团结，突破三十多个团的围追堵截，最先到达陕北，为中央红军落脚奠定基础。
 
程子华后来没被授予军衔，但官至兵团司令员，和大将资历相当，徐海东1955年被授大将，排名第二，这是对他军事能力和贡献的最好认可。
 
信源：黄埔军校同学会——《父亲程子华与长征精神》
 
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