1943年，冀东300名八路军被鬼子包围，一名老者从驴背上跳下来，手拿一把“英七七”步枪，三步并作两步找到制高点，伏身射击，第一枪打死鬼子指挥官，第二枪打死鬼子拿旗手，第三枪把两名排一起的鬼子击毙……

这名老者叫裴天来，河北滦南县人。那年他53岁。

53岁，搁一般人身上，该是在家抱孙子的年纪了。可裴天来偏偏在这个年纪当上了八路军的新兵。 部队里的小伙子们看着这位骑着毛驴、走路都带喘的老汉，心里犯嘀咕：这位大爷能行吗？但后来发生的事，让所有人心服口服。

裴天来的枪法不是凭空来的。他出生在贫苦农家，父亲是猎户，家里全靠一把土枪打来的猎物换钱糊口。土枪这东西准头差，猎户们一般都是靠多装火药铁砂，靠“喷射”去蒙猎物。可裴天来不这样打。子弹金贵，一枪就得有一枪的收获。他从小跟着父亲在山林里摸爬滚打，练就了一双好眼睛，据说几百步外的猎物他都能一眼锁定。日复一日，年复一年，他打兔子打鸟雀，几乎弹无虚发，十里八乡都知道川林村出了个神枪手。

成年后，裴天来靠着这手绝活去给大户人家当护院。有一回，当地土匪头子朱泰带着一帮喽啰上门勒索，要东家三天内交出粮食和大洋。东家吓得腿都软了，裴天来却镇定得很。他走出来对朱泰说：咱们以枪会友，你们扔帽子，我三枪三中就算赢。

土匪们将信将疑，把帽子往空中一抛。裴天来抬手就是一枪，帽子在空中被打了粉碎。第二个土匪刚要摘下帽子，还没来得及出手，裴天来又是一枪，帽子直接被击飞。第三枪同样是百发百中。朱泰哪还敢提钱的事，带着人灰溜溜地跑了。从那以后，裴天来的名号在冀东一带就更响了。

1942年，日军在冀东地区大肆扫荡，屠杀百姓。裴天来的家乡也没能幸免，眼看着乡亲们被残害，他躺在床上好几天起不来，怒火烧得他浑身发抖。他下定决心要参军打鬼子，可自己都五十多岁了，部队能要他吗？

好在他认识一个人——刘守仁。刘守仁是当地的地下组织成员，后来担任八路军冀东军分区一区队三连连长。两人相识多年，刘守仁比谁都清楚裴天来的本事。听说裴天来想参军，刘守仁二话没说，亲自上门来接。裴天来还有点不好意思：“我这么大岁数了，你们能要？”刘守仁握住他的手：“裴大哥，我们怎么可能不要您这样的神枪手！”

就这样，裴天来在53岁那年穿上了八路军的军装。部队考虑到他年纪大、腿脚不便，专门给他配了一头毛驴代步，还安排了一名小战士帮他扛枪。给他配的枪也不是普通家伙，是一把英国造的李恩菲尔德步枪。这枪口径7.7毫米，在中国战场上子弹极难补充，所以被戏称为“英七七”。虽然子弹打一发少一发，但这枪射速快、精准度高，正好适合裴天来这样的神枪手。

裴天来没有辜负部队的信任。他的专长是打掉战场上最关键的目标——敌军的机枪手、炮手、指挥官，全都是他的活。唐官营战斗中，他三枪击毙四个鬼子；柴各庄战斗中，他五枪打掉四个鬼子，打完还惋惜地说：唉，浪费了一颗子弹。

大庄河战斗时，日军的机枪架在炮楼口疯狂扫射，压得我军抬不起头来。刘守仁找到裴天来问能不能破局，裴天来估了下距离，只说了三个字：交给我。他找好隐蔽位置，两枪直接从机枪射口打进去，当场把鬼子的机枪给打炸了膛。

参战两年，裴天来参加了四十多次战斗，击毙日伪军近三百名。冀东的鬼子提起这个“骑毛驴的老头”就腿打颤，把他叫做“死神”。

可惜英雄的结局让人心碎。1945年春，裴天来因伤病在乐亭县井家坨村休养。叛徒告密，伪满军出动200人包围了村子。敌人把全村老百姓集合起来，逼问裴天来的下落，抓出几个人扬言要活埋。听着乡亲们的惨叫，看着敌人往坑里推人，裴天来拨开人群站了出来：住手！我就是裴天来！

他主动束手就擒，换来了全村百姓的安全。1945年5月18日，这位老狙击手在乐亭县城西大桥下英勇就义，时年55岁。

从一个拿土枪打猎的农家孩子，到让日寇闻风丧胆的“死神”，裴天来用两年时间书写了一段不朽的传奇。他不是什么天降神兵，不过是一个被家国仇恨逼到绝路上的老农民，凭着一手真本事和一腔热血，打出了让敌人心胆俱裂的威风。

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