宋美龄亲自“挖”来的猛人！
陈纳德一招打爆日军，日本人懵了
陈纳德来到中国后，与宋美龄相处十分融洽，也让蒋介石夫妇觉得他易于合作。相比史迪威等美国正规军将领态度傲慢、对国民党当局的作风多有不满，陈纳德性格随和，更易沟通。
他早年经历带有西部牛仔式的特点，待人接物不拘小节，也乐于接受中方的招待，加上他在美国本土并未受到足够重视，很快就与中方建立了良好的合作关系。蒋介石和宋美龄认为，陈纳德作战勇猛，又愿意听从指挥，正是他们需要的外援力量。
1941年，在蒋介石夫妇的支持下，陈纳德前往美国以私人名义招募退役飞行员，采购P-40战机，组建了中国空军美国志愿援华航空队，也就是后来闻名中外的飞虎队。
飞虎队在昆明首战便重创日军，极大鼓舞了中国军民的士气。当时中国领空长期遭受日军轰炸，飞虎队的出现有效遏制了日军的空中攻势，受到民众广泛拥护，队伍也随之扩编为美军第14航空队。
虽然这支队伍的飞行员单兵格斗技术不及日军，但陈纳德根据己方战机马力充足的优势，制定了高位俯冲、集中火力打击的战术，避开单机缠斗，充分发挥装备长处，让日军难以应对。在他指挥下，飞虎队累计击毁日机超过2600架，有力支援了中国抗战。
驼峰航线开通后，飞虎队承担起重要的护航任务。战争后期，随着日军飞行员损耗加剧，其空中优势逐步丧失，飞虎队还主动出击，轰炸日军补给线，为中国战场的对日作战作出了重要贡献。