唐敬宗李湛夜晚打猎回宫，与宦官酒过三巡后，进内室更衣。突然，蜡烛被人吹灭了，随后传来惨叫，一个宦官高声说：“皇帝已死，大事已成，赶快筹备后事吧。

殿内浓烈的酒气还没散去，歪倒的杯盘里淌着残酒，刚才还围着皇帝嬉笑劝酒的宦官们，脸上瞬间没了半分醉意。喊出那句话的人，正是这场宫变的主谋，宦官刘克明。这一天是大唐宝历二年十二月初八，刚满18岁的李湛，坐在皇位上刚满两年，人生就永远停在了这个寒风刺骨的冬夜。

李湛从登基那天起，就没把心思放在朝堂上。别的皇帝天不亮就起身临朝，他常常睡到日上三竿还不起身，满朝文武站在紫宸殿里等几个时辰，都见不到他的人影。他这辈子最上心的事，就只有玩乐。打马球、赛手搏、宴饮游乐样样精通，最痴迷的还是深夜出宫打猎，宫里人都把这事叫“打夜狐”。每次他带着人马出宫，一跑就是大半夜，长安城郊、骊山行宫附近的荒林野地，都是他常去的猎场。随行的宦官、禁军将士稍有差池，轻则被当众杖责，重则直接流放抄家，甚至丢了性命。日子久了，宫里上上下下的人，都活在提心吊胆里，没人知道自己哪天会触怒这位少年天子，落得家破人亡的下场。

刘克明能走到皇帝身边，靠的也是陪着李湛玩乐的本事。他是大宦官刘光的养子，凭着这层关系，没受过完整宫刑就混进了内侍省，常年在李湛身边伺候。可他心里藏着天大的秘密，他和后宫的董淑妃早有私情，这事一旦败露，就是凌迟处死的罪过。之前一次打夜狐，李湛拉弓射箭，一箭偏出，正好射中了刘克明的腿。刘克明当场吓得魂飞魄散，他总觉得，皇帝这一箭不是失手，是已经发现了他的丑事，在给他敲警钟。从那天起，他就暗中联络了苏佐明、王嘉宪等几十个被李湛责罚过的宦官，暗地里筹谋，就等着一个能一击致命的机会。

这个冬夜，就是他们等来的时机。李湛当晚打夜狐收获颇丰，回宫之后兴致极高，拉着刘克明一众宦官开怀畅饮，毫无防备之心。酒过三巡起身更衣，身边跟着的，全是刘克明早就安排好的心腹。黑暗里落下的刀快得很，这位少年天子甚至没看清是谁动的手，就没了气息。

刘克明一伙人以为杀了皇帝，就能掌控整个朝堂。他们连夜伪造遗诏，拥立绛王李悟监国，想着靠着新帝把持朝政。可他们算漏了一件事，晚唐的宫闱之中，真正能说了算的，从来都是手里握着神策军兵权的人。枢密使王守澄、神策军中尉梁守谦当夜就接到了宫变的消息，当即带着左右神策军与飞龙兵杀进皇宫，刘克明手里那点人手，根本不堪一击。慌不择路的刘克明跳井躲命，最终还是被官兵捞了出来当场斩首，跟着他作乱的二十多个宦官全被灭了族，就连被他们推出来的绛王李悟，也死在了乱军之中。

18岁的李湛，16岁登基坐拥天下，最终却死在了自己最信任的宦官手里。他手握世间最顶级的权力，却从来没懂过，权力从来都不是肆意妄为的资本，与之相伴的是沉甸甸的责任。对责任多一分懈怠，命运就会给你多一分反噬，这是这位少年天子用性命，留给后世最直白的教训。

《旧唐书·卷十七上·本纪第十七上》
《新唐书·卷八·本纪第八》
《资治通鉴·卷第二百四十三·唐纪五十九》