很多人只知道乾隆平定西域，却不了解这个曾抗衡大清 70 年的中亚强权完整兴衰脉络，这是一段充满争议的边疆史：

准噶尔的先祖是元代斡亦剌、明代瓦剌，就是土木堡俘虏明英宗的也先所属部族。也先死后瓦剌分裂西迁，清初形成四卫拉特联盟：准噶尔、和硕特、土尔扈特、杜尔伯特。
准噶尔部居于伊犁河谷，绰罗斯家族掌权；噶尔丹掌权后，瓦解松散部落联盟，1676 年正式建立集权准噶尔汗国，和和硕特（青藏）、土尔扈特（伏尔加河）彻底分道扬镳。

准噶尔是实打实的中亚强国，绝非普通游牧部落，巅峰噶尔丹策零时期是准噶尔国力顶峰，完全具备区域强权特质：
疆域辽阔：掌控整个新疆、漠北西部、唐努乌梁海、中亚巴尔喀什湖草原，势力一度渗入西藏、青海，总面积超四百万平方公里；
军事近代化：自建军工体系，依靠瑞典、沙俄俘虏工匠仿制欧式火炮、燧发枪，组建专业炮兵 “包沁”；乌兰布通驼城火力压制清军，雍正和通泊之战清军上万精锐近乎全军覆没，是清代对蒙古最大惨败；全民皆兵，可动员十万作战部队，多次击退沙俄东扩军队；
成熟国家体系：北疆放牧、南疆绿洲农耕双经济，垄断丝路商贸，设立完整官僚、赋税体系，借藏传佛教号令草原各部，长期以对等政权姿态和清朝、沙俄外交博弈。

康雍乾三朝七十余年清准战争
康熙朝：噶尔丹东侵漠北，威胁京畿，康熙三次亲征，乌兰布通、昭莫多重创噶尔丹，噶尔丹最终众叛亲离自尽，但准噶尔根基未损；
雍正朝：策妄阿拉布坦、噶尔丹策零再度崛起，和通泊大败清军，双方拉锯对峙多年；
乾隆朝转折点：1745 年噶尔丹策零病逝，汗国爆发长达十年内乱。1755 年乾隆趁乱出兵收服伊犁，可降将阿睦尔撒纳随即反叛，击杀伊犁留守清军，彻底激怒乾隆。

战后系统性清剿，准噶尔人口近乎消亡
乾隆下达 “永绝根株” 密令，开启全境清剿：以勒勒车轮为标尺，凡身高超车轮的准噶尔成年男性一律诛杀，妇孺掳走分赏八旗、蒙古各部为奴，山谷、牧场逐户搜剿，即便主动归附部落也有大规模屠戮记录。

多重灾难叠加，巅峰 60 万准噶尔人口近乎崩塌：
约 3 成死于清军清剿；
战乱引发全境天花大疫，4 成民众染病身亡；
20% 百姓翻越阿尔泰山逃往沙俄、哈萨克；
最终故土仅残留数万老弱妇孺，成年男性几乎绝迹，千里伊犁草场空无毡帐。

准噶尔彻底消失，沦为地理名词
残存少量准噶尔遗民被拆分打散，编入各旗长期同化；独立部落、汗国组织完全瓦解，文字、草原政权传承断裂。
后世再无作为族群、政权的 “准噶尔”，仅留存地名准噶尔盆地。客观来说，此战奠定完整新疆版图，伊犁将军设立稳固西域治理，但代价是一个游牧族群近乎彻底消亡，这段历史也成为清代边疆武功里最具争议的一页。