1930 年红军休整，许世友设下 "摔赢我请喝酒" 的擂台，连放 30 多名战士，眼看酒要自饮，一个瘦小战士站了出来，没想到，直接给了许世友一个抱摔。

瘦小战士叫刘飞，1905 年生于湖北红安，1930 年 1 月才带着赤卫军编入红军，到许世友手下没多少日子。

汉口码头扛了五年大包，每天上百斤的麻袋压在肩上，刘飞的下盘和臂力，就是这么一天天磨出来的。

擂台边上一时鸦雀无声，没人敢吱声。许世友 1905 年 2 月 28 日出生在河南新县田铺乡许家洼，原名许仕友，8 岁那年被母亲送进嵩山少林寺当杂役，跟着师父林子金一练就是八年。

1920 年回乡，1926 年入团，1927 年 8 月转为中共党员，同年 11 月 13 日的黄麻起义，许世友是最早冲在前头的那一批。

在红四方面军里，许世友 7 次进敢死队，2 次当敢死队长，前后挂了 9 处伤，这副硬骨头，1930 年这天却让一个新兵给撂倒了。

后头的事，要从九年之后说起。1939 年 5 月，新四军第一支队第六团按中央"东进抗日"的部署，借"江南抗日义勇军"的旗号打进苏南，刘飞那时是江抗政治部主任。

同年 9 月 21 日，江抗在江阴顾山和忠义救国军干上了，刘飞在前沿指挥，胸口吃了一颗子弹，距心脏只剩一厘米，前线条件实在不行，弹头没法取，就这么留在了刘飞的胸膛里。

这一留，就是 45 年。

1939 年 11 月，江抗奉命西撤北上，留下 36 名重伤员，由参谋长夏光、杨浩庐带着，藏在阳澄湖畔的横泾、沙家浜。

这批人成了重建江抗的火种，11 月 6 日在常熟东塘市挂出"江南抗日义勇军东路司令部"的牌子，夏光任司令员。

刘飞 1940 年伤愈归队，亲手把这支队伍带了起来。

1957 年，躺在病床上，刘飞口述写成回忆录《火种》。上海人民沪剧团据此编出沪剧《芦荡火种》，1964 年北京京剧团改编为现代京剧《沙家浜》，剧里那位指导员郭建光，原型就是刘飞，也融了夏光等人的影子。

打仗的本事，刘飞从没落下。1947 年 1 月鲁南战役，刘飞指挥部队啃掉国民党整编第 26 师和第 1 快速纵队一部；

同年 5 月孟良崮，刘飞作为华野第 1 纵队（司令员叶飞）2 师师长，奉命穿插阻援，硬是把整编 74 师师长张灵甫的援兵挡在外头。

1949 年 2 月，华野第 1 纵队整编为中国人民解放军第 20 军，军长刘飞，政委陈时夫，下辖 58、59、60 师，归三野第 9 兵团宋时轮指挥。

当年 4 月 20 日夜里，第 20 军作为渡江第一梯队，在江阴到张家港一线强渡长江，刘飞亲到江岸盯着，半个钟头就把对岸防线撕开了一道口子。

5 月，第 20 军接着投入上海战役，主攻月浦、刘行方向，与汤恩伯集团的精锐第 52 军在月浦硬碰硬。