世上帝王无数，而严光仅有一个。作为士人，严光有自己的思想、道德观、价值观、人生观、立场和判断标准，有主见与尊严，有自信与权力，在人格上保持独立，既有理想，又有才学。如此一来，严光便与刘秀站在了同一平台。
刘秀并未将严光视为平民，在他眼中，严光是故友，是有道德、有才华的士人，更是能助自己治理天下的人才。而在严光眼中，刘秀并非帝王，只是朋友、故交，所以才会有这样的故事发生。