朱元璋的国策是重农抑商，海外贸易作为商业的一种也受到严厉限制。
朱元璋认为商人不劳而获，不能增加粮食产量，属于不务正业，所以他要限制商业。朱元璋没有学过现代经济理论，他不懂商业的重要性很正常。
朱元璋抑制商人的另一个重要的原因是商人是流动的，他们又有钱，就会成为社会不安定因素。
他制定的黄页户籍制度和路引制度，其实就是要把人框定在农村之中，减少社会流动，让社会静态发展，这样最便于控制。
商业在明朝属于末业，但到了朱棣时期，他需要更多的收入用于北征，原有的田赋不足以应对庞大的军事开支，所以他组织船队让郑和去搞海外贸易。
但海贸的收入都流入了皇帝私库，没有经手户部，这就是肥了一部分人，大部分人没捞着好处，到了朱瞻基时期，海外贸易就废止了。
尽管明朝抑制商业抑制海贸，但需求在那里，利润在那里，它必然会兴起，只是不是通过合法渠道。
当官方禁止海贸后，走私就会替代正规的海贸，走私的后果更严重，它不用交税，巨额收入自然流入私人腰包，私人有了钱就能养私人武装。
倭寇一开始其实只是走私商人的雇佣兵，随着走私越来越兴盛，倭寇就和东南的走私商人做起了海盗。
直接抢比做生意来钱可快多了。
嘉靖年间，东南沿海倭寇泛滥，朝廷不得不花大力气去平叛。
到了隆庆年间，隆庆在北方边境和东南沿海开关，允许私人做进出口，官方设置收税官收税，收来的税再用来养兵维持贸易秩序。
这个隆庆开关一举解决了蒙古入侵和海盗泛滥的问题，海外贸易的开展让巨额白银流入明朝，为后来的张居正推行一条鞭法奠定了基础。
当洪水来临，堵还是疏，这个上古就有定论，朱元璋采用堵的方式，很明显是错的。