1944年，地下党任远被捕，他被捕后，装疯卖傻，企图蒙混过关。谁知在狱中，他撞见了一个叛徒，这人认识任远，他心想完了，暴露了。

那叛徒叫周秀峰，保定乡下人，早两年在晋察冀军区情报站跟任远打过交道。任远记得他左耳后有块铜钱大的胎记，冬天总爱裹件露棉絮的旧棉袄。此刻周秀峰穿着熨得笔挺的伪军制服，皮鞋尖敲在牢房青砖上，声音像砸在任远心口。他凑到铁栅栏前，烟卷儿的火星子在昏暗里一明一灭：“任科长，装疯卖傻这招，对日本人没用。”

任远没吭声，指甲掐进掌心才稳住呼吸。三天前他在张家口郊外接头，被突然出现的特务按在地上时，怀里还揣着未销毁的联络图。他故意把脸往泥里蹭，头发抓得乱蓬蓬，嘴里喊着“我没吃没喝”，以为能混成个疯乞丐糊弄过去。哪想到周秀峰会在这节骨眼出现——这家伙去年秋天送情报时被捕，组织以为他牺牲了，原来早就投了敌。

周秀峰踢了踢脚边的破碗，那是看守故意扔给任远的“道具”。“日本人让我劝你，”他压低声音，“说了，保你全家平安；不说，明天就把你老婆孩子从乡下接来，让你看着他们……”话没说完，走廊尽头传来脚步声，他立刻换上笑脸，用日语冲外面应了一声，转身时眼神扫过任远手腕——那里有道三厘米长的疤，是去年拆敌人电台时被零件划的。

任远突然笑了。他抓起地上的冷窝头，往嘴里塞得腮帮子鼓起来，碎渣掉在衣襟上也不拍。周秀峰皱眉退后一步，他追着喊：“给我水！我要喝水！”声音嘶哑得像破锣。等看守端来半瓢浑水，他故意打翻在地，溅了周秀峰一裤脚。对方骂骂咧咧走了，任远盯着地上的水渍，心里反倒定了——周秀峰刚才提到“全家平安”，说明敌人还没摸清他的家庭住址；那道疤周秀峰认得，却没当场揭穿，或许是想留着当筹码慢慢榨。

夜里牢房漏雨，任远缩在墙角，听着隔壁牢房传来的呻吟声。他想起出发前上级说的话：“若遇险，毁掉一切，活着回来。”可现在联络图早被搜走，装疯卖傻的路也堵了。他摸了摸鞋底——那里藏着半片刮胡刀的刀片，是上周放风时从厕所墙缝里抠出来的。刀片边缘已经磨钝，却能割断细绳子。

第二天提审，日本军官拍着桌子吼，翻译官的话像连珠炮。任远只盯着自己的手，看指节上的冻疮裂开又结痂。周秀峰坐在旁边记录，钢笔尖在纸上划得沙沙响。当问到“晋察冀边区最近的物资转运点”时，任远突然抬头，冲周秀峰咧嘴笑：“你老婆上个月是不是生了？男孩还是女孩？”周秀峰的笔“啪”地掉了，脸色瞬间煞白。日本军官追问什么，他支支吾吾半天说不出话。

那天下午，任远被押回牢房时，看见周秀峰蹲在院角抽烟，烟卷儿抖得厉害。他靠在墙上，听见远处传来火车鸣笛——那是去往根据地的方向。他知道，敌人没拿到真东西，周秀峰的软肋被他捏住了，接下来的审讯只会更凶险，但他至少赢了一局：没让叛徒的嘴成为刺向同志的刀。

后来任远在回忆录里写：“那天我没怕，不是因为勇敢，是因为懂了——敌人最怕的不是硬骨头，是硬骨头里藏着的软心思。”他用半片刀片割断绳索越狱那晚，雨下得很大，路上摔了七跤，爬起来时满嘴泥，却记得把周秀峰家的地址默念了三遍。有些账，得活着回去算；有些路，得带着清醒的脑子走。

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