完了!全完了!几十万在美华人的绿卡梦,一夜之间碎了!当地时间5月22日,特朗普政府突然宣布了一项史无前例的移民新政,直接把沿用了60多年的“境内申请绿卡”通道给焊死了!央视新闻、新华社紧急跟进报道,所有持工签、学签、旅游签在美的外国人,现在想拿绿卡,必须先滚回自己的祖国!
半个多世纪以来,在美国的外国人都可以合法完成绿卡申请流程,无需中断工作或生活,从持工作签证的职场精英到持学生签证的留学生,只要符合条件,都能在美国境内递交I-485表格,一步一步走完这条绿卡通道。如今这条走了60多年的路,在一纸政策备忘录面前一夜崩塌。
美国公民及移民服务局发布的公告表述得十分直白:临时在美国停留的非移民身份人士,无论是学生、临时劳工还是旅游签证持有人,来美本应短期停留并带有特定目的,按制度设计,他们在访问结束后应当离开,这段停留不能成为绿卡申请的第一步。
真正让人后背发凉的,是这份政策备忘录对境内身份调整的重新定性。移民局将I-485申请从过去的常规通道,重新定义为“行政恩惠与特别救济”,而非申请人依法享有的权利。也就意味着,哪怕你已经在美国合法工作多年、老老实实交税、一步都没走错,移民官仍然有极大的自由裁量权来决定你是否能够留在境内完成申请。
拜登政府时期曾在USCIS担任高级顾问的道格·兰德直言不讳地指出,这项政策的目标非常明确,因为美国境内的外国人每年约有60万例绿卡申请,本届政府高层反复表示希望减少获得永久居留权的人数,将其视为通往公民身份的途径,继而尽可能多地将这条路堵死。
新政的影响面极广,持H-1B工作签证在高科技行业打拼的中国工程师、拿F-1学生签证在美国读了几年的留学生、持B-1或B-2旅游签证入境后与美国人结婚的新婚夫妻,全部都在波及范围内。
对在美国科技公司工作多年的华人来说,这意味着要中断正在推进的职业移民绿卡流程,回去面对驻外使领馆漫长的排期。美国科技界的批评声浪已经铺天盖地,从业者普遍认为,这将严重打击美国吸引全球顶尖科研人员和工程师的能力,削弱美国在人工智能、半导体等关键技术领域的全球竞争优势。
最令人生畏的是其中的不确定性,USCIS没有说明这项政策何时正式生效,也没有明确申请人是否需要在境外全程等待至整个程序结束,更没有解释已递交绿卡申请的人是否被回溯适用。这意味着那些在美国已经合法工作了多年、投入了大量时间和精力等待绿卡审批的人,随时可能面临被迫离境的风险。
美国移民律师协会的一位高级主管表示,这项政策的适用范围极为广泛,几乎覆盖所有绿卡申请人,包括已经与美国公民结婚的人、具有人道保护身份的移民、工作签证持有人以及学生和宗教签证持有人。部分美国驻外领事馆的移民签证预约等待时间可能超过一年,这对申请人来说无疑是雪上加霜。
对于某些特定国家的申请人来说,问题更加严峻。特朗普政府此前已对部分国家实施了入境禁令或限制,并暂停了来自数十个国家的部分移民签证发放。如果来自这些国家的人按要求回到母国,却无法获得返美签证,那新规就成了一个死循环:申请绿卡必须回国,回国之后办不了绿卡,更回不了美国。
移民律师特别警告,对于那些在美国曾经有过非法滞留经历的人来说,一旦离开美国,将直接触发3年和10年禁止入境的禁令,意味着他们基本失去了拿到绿卡的希望。
在目前的局面下,USCIS仅模糊地提到“能给美国带来经济利益”或“符合美国国家利益”的申请人或许仍可留在美国境内办理。至于什么叫经济效益、什么叫国家利益、判定标准是什么,公告中没有给出任何清晰说明,全部仰仗移民官个案裁决。这不亚于给数十万正在绿卡路上前行的人,套上了一层未知的枷锁。
