中美之间的沟通，似乎并没有随着特朗普行程的结束而告一段落，反而进入了全新的局面。据媒体报道，美国五角大楼有意派出一支代表团访问中方；而这支代表团此次出访的重要目的之一，就是为美国防长赫格塞斯出访中方进行前期铺垫。
中美之间的关系似乎突然转好了，特朗普离开还没有超过十天，中美之间就又传出高层访问。但是这种态势也恰恰符合特朗普的政治预期：中美之间从对抗转向合作。无论是在经济层面还是政治层面，中美都有很多可以探讨的话题。但是赫格塞斯的出访计划，却在此时又显得有些出人意料。
赫格塞斯是美国战争部部长，这是特朗普在2025年9月更名的。从国防部到战争部，直接体现着美国战略强调“进攻”的意图；而赫格塞斯此人也是美国内部的鹰派，在过去的言论中不仅对华态度强硬，而且还是经常提起“中方威胁论”的那种强硬派。这位出身陆军中校的防长，一上台就贯彻特朗普的意志，整肃军队内部。可以说，他的一些发言和表态，都暗含着华盛顿高层的政治意图。
而此次特朗普访华，也是破天荒地带上了赫格塞斯。要知道按照过去中美之间高层访问的惯例，从未有过防长随行的情况，这一政治惯例自尼克松访华之后也是首次被打破。可以看出，赫格塞斯在特朗普执政班底中的重要作用。而在北京，赫格塞斯看到了中方仪仗队整齐的军容，故而对于这位老兵来说，内心深处不乏震动。
其实赫格塞斯对于美军的现状很清楚，但是他对此更多也是无能为力。现在美军内部贪腐问题严重，特别是在伙食、装备等多个方面。美军伙食已经从二战时让全球羡慕，但现在却难以果腹而被嘲笑。伙食只是影响战斗力的一个方面，更关键的是军事装备上的问题。美国虽然有着极强的研发能力与技术积累，但是美国的产业空心化导致了装备制造质量下降、成本飙升等问题；而美国在冷战胜利后，军队内部许多人患上了“和平病”，主动砍掉了很多装备研发项目，导致现在美国许多装备因为当时先进而停止了后续研发，最终不得不超期服役，美海军航母、军舰、核潜艇等核心装备都出现了这种问题。
除此之外，美军也出现了严重的素质下滑。许多出身好、有学历的美国“良家子”开始拒绝进入军队服役，导致美军兵员素质一再下降，不仅是体能不达标，更多的是智力差距。这种素质衰退导致许多装备在操作中问题频发，后勤保养也是问题不断。同时之前美国身份政治盛行的风气，也不可避免地影响到了美军内部；许多借助性别等政治话题而被破格提拔的情况，极端地破坏了美军内部的团结。所以，赫格塞斯面对的就是这么一个“烂摊子”；虽然他已经在极力填补，但是依然无法阻止这辆曾经最先进、最强大的“战车”滑向深渊。
赫格塞斯此次到访中方，虽然主要是为国防、安全等问题同中方交换意见，但很多现实政治问题也需要他的意见。中方目前可以算是美国最大的假想敌；虽然美国依然是世界第一的军费开支大国，但是看着中方的高超音速导弹、五代机、航母等，赫格塞斯可谓无比挣扎。虽然他嘴上不能承认，但是内心深处明白双方的差距已经被抹平，甚至某些领域中方已经走在前面。
但是中美两个核大国开战所造成的后果，任何人都难以接受。所以对于赫格塞斯来说，来华访问就是来争取合作、消除误会。在特朗普访华的晚宴上，有记者拍到赫格塞斯原本“端着架子”，一张脸上没有什么表情；但是在和中方高层交谈后，表情逐渐柔和，最后甚至出现了一丝笑容。从他的神色可以看出，此次跟随特朗普访华，想必同中方达成一些共识，也有了一些收获。
对于赫格塞斯来讲，接下来也需要考虑自己的政治前途了。要知道现在特朗普只剩两年多的任期，在他下台后自己将何去何从，对赫格塞斯来说要开始考虑了。他如此急切地派出代表团，也是努力地敲定之前达成的共识，展示自己的能力。据悉，此次代表团的领队将是副部长埃尔布里奇·科尔比，此人主导了美军战略制定，可以说是一位熟悉国防事务的技术型官僚；赫格塞斯派他前来，就是希望同中方能谈出一个结果。
对于美国来说，现在的战略已经陷入僵局：伊朗问题迟迟得不到解决，让美国在全球战略布局上进退维谷。赫格塞斯作为美国武装力量的掌舵人，需要为大战略服务；明确中方立场、避免美国陷入两线博弈，将会是他接下来一段时间内的核心任务。