《主角》刚透露出要拍摄的时候，就有好几个女明星去争取“忆秦娥”这个角色了，个个都比刘浩存的咖位大，结果都落选了。

张艺谋作为监制，对这部根据陈彦同名茅盾文学奖获奖小说改编的剧集有着极其苛刻的标准。忆秦娥原名叫易招弟，是从秦岭山区走出来的放羊娃，历经半个世纪成长为一代秦腔名伶。

这意味着女演员必须要从十几岁的少女时期演起。

最早传出参演的是周迅。客观来看，周迅的年纪偏大，不符合早期角色成长线设定。要是周迅去演少女忆秦娥，那剧中把忆秦娥带进县剧团的舅舅胡三元，剧组得找个七八十岁的老演员来搭戏才合理。

呼声偏高的赵丽颖也未入选。赵丽颖在电影《第二十条》里和张艺谋有过交集，外界十分看好。但赵丽颖接近四十岁的年龄同样不符合剧本初定的二三十岁阶段。

加上赵丽颖非科班出身，没有戏曲和舞蹈的基本功，而忆秦娥在剧中有大量秦腔舞台演出戏份。更严重的问题是，赵丽颖在近期播出的《小城大事》里演技退步，台词表现含糊，没法满足张艺谋的高标准。

杨紫虽然年龄层具有优势，但《主角》要求演员全程使用陕西话对白。

杨紫之前拍《玉兰花开君再来》时，就在直播里抱怨过导演要求说上海话的工作量太大，张艺谋认定杨紫吃不了闭关苦练的苦。

此外，张艺谋对大银幕镜头把控极严，明确提出不用整容脸，杨紫变动明显的面部状态遮掩不住痕迹，直接被剧组排除。

张艺谋最终把女一号任务交给刘浩存，背后有数年合作经历。时间倒回2016年，十六岁的刘浩存在北京舞蹈学院附中被张艺谋的副导演发掘。

张艺谋正为电影《影》挑选演员，张艺谋亲自嘱咐刘浩存不要乱接戏、不要拍广告，保持没有接拍过任何影视剧的纯新人状态等待张艺谋的召唤。

虽然刘浩存后来因《影》剧本角色年龄上调错失良机，但张艺谋并未忘记承诺。2018年筹备《一秒钟》时，张艺谋直接让刘浩存参加数千人海选，刘浩存凭借纯粹气质胜出，以“谋女郎”出道。

张艺谋和刘浩存在2021年《悬崖之上》有过合作，时隔四年再度携手，这是张艺谋首度跨界监制电视剧并力捧刘浩存。

为了演好忆秦娥，刘浩存推掉所有商业活动。从2025年初开始，刘浩存扎进剧组进行了十个月封闭式特训。

刘浩存每天训练时间超过十二小时，涵盖专业秦腔指导、戏曲形体训练及陕西方言矫正。为练好秦腔唱腔，刘浩存把喉咙练到了充血程度。

刘浩存具备北京舞蹈学院舞蹈功底，为水袖和身段戏提供基础，但非科班出身仍面临巨大挑战。剧组专门寻访众多秦腔老艺人，还原黄土高原生活细节。

张艺谋在片场直言刘浩存学得快又听话，眼神里有角色从山野走向舞台所需的倔强与韧劲。

这股韧劲正是忆秦娥最核心特质。在陈彦原著里，十一岁左右的忆秦娥家境极度贫寒，身为剧团司鼓的舅舅胡三元，由张嘉益饰演，阴差阳错把忆秦娥带进剧团。

忆秦娥从烧火丫头和扫地杂工做起，在剧团饱受排挤。上世纪七八十年代，秦腔面临现代化冲击，各大剧团转行演流行节目，老艺人们生活动荡。

忆秦娥就是在这种极度困乏时期，凭借“戏比天大”信念，通过一场“破蒙戏”惊艳全场，一步步成为省剧团的核心主演。

原著里忆秦娥经历了惨烈悲剧，包括丈夫出轨、孩子猝死导致的精神危机，两次婚姻均失败告终。但忆秦娥坚守艺术，在改革开放后推动秦腔复兴，甚至远赴百老汇献艺。

张艺谋团队在改编时，为突出励志与文化传承，专门对原著后半段大幅调整。电视剧弱化极端悲惨婚姻线，给窦骁饰演的角色增加彼此救赎戏份，让忆秦娥命运更具力量感。

这改动直接源于张艺谋对刘浩存的偏爱，旨在让刘浩存更好诠释逆境重生的韧劲。

《主角》作为国家广播电视总局重点指导项目，由李少飞执导，张嘉益任艺术总监，秦海璐饰花彩香，整个陕西班底确保地域真实性。

忆秦娥不仅在舞台经历悲欢离合，更在台下的社会剧烈变迁环境里扛住命运重压。该剧于2025年3月3日在西安开机，同年8月16日杀青。

2026年5月10日《主角》在央视一套黄金档和腾讯视频同步首播时，当晚收视率突破2.0。

剧集通过忆秦娥台上光鲜、台下隐忍的坚守，真实记录社会变动，让秦腔这项国家级非物质文化遗产迎来新的关注度。