1944年，美军在日军尸体上发现了日军挥刀斩首澳大利亚陆军中士伦纳德的照片。照片登报后，当时只有七百多万人口的澳大利亚，有超一百万人报名要求上战场消灭日寇。
1943年说起。当时的日本军队在太平洋上四处疯狂扩张，为了稳固局势并切断美军和澳军的海上运输线，日军把魔爪伸向了澳大利亚北部的新几内亚岛。为了摸清敌人的底细，澳大利亚空军的情报员乔治伦纳德中士跟着一支先锋部队秘密潜入岛上搜集情报。战场上瞬息万变，伦纳德一行人在执行任务时，倒霉地碰上了被日军用蝇头小利收买的当地土著。这些土著直接把他们当成换取赏钱的筹码，送进了日军的指挥部。
接下来的日子，伦纳德经历了非人的折磨。日军把他关在阴暗潮湿的土牢里，断水断粮，并进行各种严刑拷打，妄图榨出美澳联军的战略部署。面对残酷的用刑，伦纳德硬是一声没吭。日军看实在撬不开这位硬汉的嘴，渐渐失去了耐心，直接动了杀心。那天上午，日军把奄奄一息的伦纳德拖到海边的一块空地上，一名日军军官拔出武士刀，对着伦纳德的脖子狠狠砍了下去。最让人火大的是，旁边竟然还有个日军记者专门拍下了这血腥的一幕。日军当时狂妄到了极点，把这张照片登在国内的报纸上大肆炫耀，自诩战无不胜，觉得这样就能吓破对手的胆。他们根本没意识到，自己亲手打开了通向地狱的大门。1944年，美军在清扫战场时，从一具日军尸体上搜出了这张照片，并迅速将其交给了澳大利亚方面。当照片在澳大利亚国内见报的那一瞬间，整个国家的空气仿佛都凝固了，没有哪怕一丝一毫的恐惧，只有一定要让日军血债血偿的绝对死志。
大家可能会问，就因为一张照片，至于让上百万普通百姓全员拼命吗？说实话，照片只是个引爆点，新仇加上旧恨，这个国家的火药桶早就堆满了。咱们把时间往前倒一倒，1942年2月，日军为了扩大战略优势，几乎是完美复刻了偷袭珍珠港的战术，直接把目标对准了美澳海军停靠的达尔文港。当时日军派出了整整188架轰炸机，黑压压的机群如同乌云般盖在达尔文港上空。澳军仓促应战，结果停在机场的战斗机连升空的机会都没有，就被炸成了废墟。紧接着，日军的4艘航空母舰开进海域，用鱼雷疯狂倾泻火力。短短一个多小时，美澳上千军民惨遭屠杀，35艘军舰和商船沉入海底。从那一天起，日本和澳大利亚就算是不死不休了。在之后的两年里，日军对澳大利亚本土的城镇进行了多达64次轰炸。国土被炸、同胞惨死，澳大利亚人心里早就憋着一股足以毁天灭地的邪火，而伦纳德中士惨死的照片，直接把这股火烧成了燎原之势。
带着这股排山倒海的狂怒，澳大利亚政府开始全国动员，也就是咱们开头说的那震撼一幕。最终，美澳联军制定了极具针对性的反击战略，澳军派出了4万人的精锐部队直扑新几内亚岛。当时岛上的日军有20多万人，从人数上看兵力悬殊极大。但澳军背后有美国的强大军工和后勤支撑，更有着复仇的钢铁信念。美军先是用战机轮番轰炸，把日军炸得晕头转向，然后采用经典的“蛙跳战术”，把外围据点全拔了，直接掐断了日军的物资补给线。我们在研究近代战争史时经常强调，现代战争打的就是后勤。日军被切断了补给线，等于直接被宣判了死刑。时机一到，4万澳军犹如猛虎下山般冲上岛屿。他们根本不按常规的步兵冲锋套路出牌，只要看到日军的阵地，直接呼叫重火力进行地毯式覆盖。在密集的炮火和毫无怜悯的轰炸下，近两万日军直接成了炮灰。
剩下的18万日军被打得抱头鼠窜，只能往新几内亚岛的热带雨林深处钻，企图利用复杂的地形死守，等待他们本土的援军。可他们等来的只有无尽的绝望。美澳联军早就封锁了所有的海陆交通线，这18万人成了彻头彻尾的瓮中之鳖。大家要知道，热带雨林那种环境极其恶劣，常人根本无法生存。气候湿热难耐，携带致命病毒的蚊虫和毒蛇猛兽遍地皆是。日军缺衣少食，伤员完全得不到救治，伤口在雨水浸泡下迅速溃烂发臭。没有粮食，他们就啃食草根树皮，最后甚至演变成了骇人听闻的同类相食。新几内亚的这片热带雨林，变成了日军在二战中最绝望的巨型坟场。
有些日军实在熬不住了，举着白旗想走出雨林投降。澳军的态度极其冷酷：一律不接受投降，全部击毙。澳军长官直接下达了死命令，各部队严密把守雨林的所有出口，见着活的日军就直接开火。他们就是要让这群侵略者在绝望、恐惧和饥饿中慢慢腐烂。这场残酷的猫捉老鼠游戏持续了将近两年。等到1945年日本正式宣布投降的时候，那支曾经耀武扬威的18万大军，活着走出雨林的仅仅只有一万多人。其余的十几万人，全都变成了异国他乡的枯骨。