1940年，皖东北四个司令谁也不服谁，中央只好空降一个猛人，他一到就整合上万兵马，后来这里竟走出了一个大将两个上将
 
 
1940年的夏天，皖东北那片淮北平原上，抗日武装多如牛毛，可谁也不服谁。
 
 
国民党第六区专员盛子瑾，黄埔六期出身，老婆是军统头子戴笠的表妹，手里有一支队伍；宿东独立团的沈联成等人也各自为战。
 
 
洪泽湖上还盘着上千湖匪，平时打鱼，上岸抢粮。
 
 
远处有日军扫荡，近处有桂系军阀李品仙派亲信马馨亭带兵来抢地盘。
 
 
到处是司令，遍地是番号，日本人和伪军趁乱蚕食根据地。
 
 
这种情况下，中央派出了黄克诚镇场。
 
 
其实在黄克诚到来前，张爱萍已经在皖东北铺了路。
 
 
1939年6月，张爱萍顶着“八路军、新四军皖东北办事处处长”的头衔，一个人钻进了这片乱局。
 
 
1940年1月，他在宿东石相村成立了新四军游击支队第四总队司令部，把零散地方武装收编整训。
 
 
到了春天，桂系派马馨亭带一千多人来夺地盘，张爱萍二话不说，指挥苏鲁豫支队和新四军一部在大柏圩硬打一天，把马馨亭赶跑了。
 
 
盛子瑾没了靠山也逃了，1940年3月，皖东北抗日民主政府成立。
 
 
底子是打好了，可队伍来自五湖四海，有八路军正规军，有新四军地方部队，还有收编的民团，指挥起来还是一锅粥。
 
 
中央一直盯着华中，1940年初，毛主席定下“巩固华北，发展华中”的盘子，关键是把华中和华北的根据地连起来。
 
 
4月到5月，中央反复催黄克诚南下。
 
 
那时候黄克诚是八路军第二纵队政委，手下有三四四旅和新二旅，共一万两千多人。
 
 
6月，他带着队伍过了陇海线，赶到安徽涡阳新兴集，跟彭雪枫的新四军第六支队会师，合编成八路军第四纵队，彭雪枫管军事，黄克诚当政委。
 
 
可接下来往哪走？彭雪枫想往西靠山，黄克诚按中央指示要往东进苏北。
 
 
两人意见不合，黄克诚直接发电报问毛主席，答复是听刘少奇的中原局指挥。
 
 
方向定了，黄克诚就领着队伍跨过津浦铁路，直奔泗县洪泽湖一带。
 
 
等黄克诚的人马开进皖东北，所有人心里都有底了。这才是正规军主力。
 
 
8月，一个重要的改编令下来了：这一带所有武装，包括黄克诚带来的新二旅、苏鲁豫支队、陇海南进支队以及新四军一部，统一整编成八路军第五纵队。
 
 
黄克诚一人挑两头，当司令员兼政委。
 
 
全纵队近两万人，下辖三个支队：第一支队司令彭明治，政委朱涤新；第二支队司令田守尧，政委吴信泉；第三支队司令张爱萍，政委韦国清。原来的各路散兵一下子拧成了一股绳。
 
 
张爱萍和韦国清配合得尤其好。张爱萍在这一带威信高，他带的第三支队由新四军第六支队第四总队和陇海南进支队捏合而成，能打硬仗。
 
 
他带着队伍剿洪泽湖匪、攻青阳，每回都冲在最前头。
 
 
这些仗打下来，部队越打越团结，再不是以前一听到枪响就各顾各的散兵了。
 
 
第五纵队成立没多久，苏北就出了大事。
 
 
1940年10月，国民党韩德勤纠集三万多人，猛攻黄桥只有七千人的新四军。
 
 
黄克诚接到陈毅的求援信，马上带五个主力团往南赶。
 
 
他们一路扫清韩德勤的部队，解放阜宁、盐城，跟新四军来了个南北对进，把韩德勤的计划彻底打垮了。
 
 
1941年1月皖南事变后，新四军在盐城重建军部，八路军第五纵队整建制改编为新四军第三师，黄克诚继续当师长兼政委，手下攥着第七、第八、第九旅。
 
 
这支部队从第五纵队变成新四军劲旅，抗战胜利后又奔赴东北，从三师发展成解放战争初期的王牌纵队。
 
 
当年那些互不买账的草莽武装，后来竟走出了一位大将（黄克诚）和两位上将（张爱萍、韦国清），还有为数众多的中将、少将。