1935年，土匪黑七提出要与红军单挑，20岁女兵何子友主动迎战，她对黑七说："比武如果我赢了，红军自由通过。"黑七一看是个黄毛丫头，不屑地说："没问题"，他不知道的是，这何子友可不是一般的"黄毛丫头"。

何子友是四川苍溪人，1913年出生。她十岁那年，父亲因担任家乡苏维埃主席被反动派杀害，家里一下子塌了天。

没多久，她被送到县城的景武拳房当杂工，烧水扫地，顺带学了一套内家拳法，外人叫它"排五毒殛手"，含武当太和拳的根底，讲究的是以内劲发力，四两拨千斤。这一练就是十年。

1933年，她二十岁，加入游击队，不久被编入红四方面军妇女独立团，担任一排排长。入伍才一周，就立了一功。

那次她带着三名队员化装进城侦查，在城门口遭到敌兵盘查，一个小头目掏枪敲诈，何子友抬手掐住对方命门，另一只手的食指直戳旁边敌兵的太阳穴，动作利落，旁边的人还没反应过来，那小头目已经被拖走了。此事之后，她在团里的名声传开，后来更被任命为全团武艺总教官。

1935年大巴山那场比武。黑七动手极快，一记重掌直奔何子友面门。何子友脚下踩了个换位步，身子一侧，整个人闪到了对方侧后方。

黑七回身横扫，何子友没再躲，直接贴身靠上去，肩膀撞在黑七胸口，听见一声闷响，两百来斤的人直接飞了出去，摔在冻硬的地上。土匪们全哑了。黑七捂着胸口，吐出一口血沫，说了两个字："路，让开。"

打完黑七，队伍继续行军。1936年，何子友随部到达四川后，经组织介绍，第一次见到了周子昆。

周子昆当时三十五岁，任红五军团副参谋长，参加过南昌起义，走过万里长征，是军中老将。两人后来结为夫妻。

1941年1月，皖南事变爆发，新四军约九千人遭国民党顽固派八万余人围攻，血战七昼夜后大部溃散。周子昆与项英等人突出重围，躲入赤坑山密林，一藏就是两个月，靠嚼草根、喝雨水维生。彼时何子友已提前转移至盐城，身怀六甲。

1941年3月的那个夜晚，洞中值守的副官刘厚总趁三人熟睡，举枪连开数枪，周子昆当场遇难，年仅四十岁。

噩耗传到盐城，何子友听完直接昏了过去。醒来后，战友们围着她，生怕她想不开。何子友定了定神，说了一句话："我不会想不开，我还有任务，还有事业要做。"六个月后，她生下了周子昆的遗腹子，取名周林，发誓不改嫁，要把两个孩子养成参天大树。