如今，人类被普遍认为是地球上最令人恐惧的物种。有证据表明，许多顶级掠食者仅仅听到人类的声音就会退却。因此，研究人员将人类描述为“超级掠食者”，其存在本身就能营造出一种强大的“恐惧氛围”，足以重塑生态系统。

发表在《生态学快报》上的一项研究发现，美洲狮和短尾猫等食肉动物对人类语言的反应比对其他捕食者的声音更为强烈，它们的逃跑速度大约是后者的两倍。这种回避行为会产生深远的生态影响。当优势捕食者为了避免与人类接触而离开特定区域时，猎物物种和小型哺乳动物的数量往往会增加，从而在整个食物网中引发连锁反应。

科学家认为，这种行为是长期进化压力的结果。试图接近或猎杀人类的捕食者往往会被种群淘汰，而那些更加谨慎的捕食者则拥有更高的生存率和繁殖率。随着时间的推移，这强化了许多物种对人类的本能回避。如今，从北美到非洲保护区，在各种不同的环境中，野生动物通常将人类的存在视为最大的风险，甚至超过了其他大型食肉动物。

来源：Suraci, JP, Clinchy, M., Dill, LM, Roberts, D., & Zanette, LY. 对人类作为顶级捕食者的恐惧对从食草动物到食肉动物的景观尺度影响。生态学快报。