中原大战冯玉祥失败，西北军雪崩式溃散，宋哲元是如何绝处逢生的？ 
1930年的中原大战，因东北军张学良的入关，蒋介石的银弹，最终冯玉祥、阎锡山联军惨败，西北军全线崩溃，四十万大军瞬间解体。其残余主力梁冠英、吉鸿昌部被蒋介石收编；孙连仲部投靠中央，成为中央嫡系旁支。而大量的西北军杂牌旅、团无人收编，流落冀、鲁、豫边境，沦为散兵游勇、土匪武装。此时，宋哲元所部为西北军最后的一支完整残余，撤过黄河，进入山西时，仅剩残兵不足2万人，装备破烂、无粮无饷无地盘，更无合法番号，随时会被遣散或吞并。
那么，在这个背景下，宋哲元是如何绝处逢生的。这个背景下，吉林扶余人萧振瀛临危出山，他曾任西安市首任市长，西北军总军法处长，后同冯玉祥翻脸。萧振瀛独身前往沈阳，面见东北军少帅张学良。萧的打算是，宋哲元部依附东北军体系，驻防华北，作为东北军屏障，挡住西南阎锡山、蒋介石。
张学良对这个计划，自然很满意。1931年，身为副司令的张学良正式核定：宋哲元残部整编为国民革命军陆军第二十九军，授予正规中央编制，不再是杂牌流浪部队。军长：宋哲元，副军长：秦德纯，核心将领有冯治安、张自忠、赵登禹、刘汝明等，皆为西北军老牌悍将。
张学良划察哈尔全省为二十九军防区，驻节张家口。这样宋哲元部才绝处逢生，有了固定防区、税收、粮饷来源，结束流浪状态。
从1931年——1933年，宋哲元部接收了西北军溃散官兵，短短两年从2万扩充至4万余人。长城抗战，二十九军开赴喜峰口、罗文峪前线对日作战。赵登禹率大刀队夜袭日军营地，重创日寇，打出“二十九军大刀”威名，全国轰动。南京国民政府被迫承认其华北战略价值，增加军费补给； 张学良势力衰退，二十九军趁机南下，势力伸入平津、冀东。
1935年，冀察政务委员会成立，宋哲元任委员长。二十九军正式掌控：北平、天津、河北、察哈尔两省两市核心地盘，成为华北第一军政势力。
至此，二十九军彻底脱离冯玉祥掌控，完全独立，兵马、财政、人事、防区完全自主，拥众10万。