中国交通大学在历史上存在过，只存在了短短一年多（1949年7月—1950年）。
1949年7月8日，中央军委铁道部发布命令，把三所学校合并成为中国交通大学。这三所学校分别是国立唐山工学毕，就是现在的西南交通大学：国立北平铁道管理学院、现在的北京交通大学；华东交通学院。学校的校址设在北京，毛主席特别任命茅以升为学校的校长。
1950年，为了与上海的交通大学做个区分，后来把中国交通大学改名为北方交通大学。北方交通大学的校名是毛主席在一九五一年亲笔题名的。
后来，北方交通大学随着历史的变迁，发展成为今天的北京交通大学和西南交通大学，所以历史上是有中国交通大学，但以后可能不会再有中国交通大学这个称号了。