海鞘使老年小鼠发生逆龄变化

这篇报道介绍了一项由西交利物浦大学、斯坦福大学、上海交通大学和中国科学院合作完成的动物实验研究。研究团队从一种叫海鞘的海洋生物中提取出名为 plasmalogens （质膜醇）的特殊脂质成分，并将其补充给老年小鼠两个月，结果在行为和生物学层面都观察到明显的“逆龄”变化。

在认知方面，接受 plasmalogens 的老年小鼠在水迷宫等学习记忆测试中的表现显著改善，找到平台的速度更快、路径更短，接近年轻小鼠的水平。大脑组织分析显示，这些小鼠的突触数量增加，突触囊泡恢复，与神经可塑性和神经发生相关的基因表达上调，同时小胶质细胞的慢性炎症反应被抑制，提示大脑结构和功能出现一定程度的重建，而不仅仅是减缓退化。

在外观上，研究者还观察到老年小鼠长出更黑、更厚、更有光泽的毛发，呈现出明显的年轻化特征。这说明 plasmalogens 的作用并非局限于中枢神经系统，而是可能对机体多个系统产生影响。

报道指出，plasmalogens 本身是人体内天然存在的一类磷脂，约占人体磷脂总量的五分之一，在大脑、心脏和免疫细胞中含量尤其丰富，但会随年龄逐渐下降，在阿尔茨海默症和帕金森病等神经退行性疾病患者中水平更低。海鞘是 plasmalogens 的高含量食物来源之一，在日本和韩国是传统食材。

研究团队推测，补充 plasmalogens 可能通过改善细胞膜结构、促进突触和神经元再生、减轻炎症反应以及调节肠脑轴等多重途径发挥作用。不过，报道也强调，目前证据完全来自小鼠等动物模型，人体生理更为复杂，尚不能直接推论对人类具有同等“逆龄”效果。未来如果在人类临床研究中得到验证，plasmalogens 有可能发展为一种可口服的抗衰老干预手段，但这一点仍需要大量后续研究支持。网图