华北沦陷后，日本想找代理人，瞄上了曹锟，此时曹锟年老体衰，失势已久，但对权力还是向往的，只不过会在身上焊上“汉奸”二字，使他犹豫不决，这时她的四夫人站出来，骂道：“你要是敢放日本人进来，我就死在你面前！就算每天喝粥，也绝不能出去给日本人办事！”

曹锟坐在天津英租界东马路32号那间老宅子里，烟枪握在手里，眼睛盯着门口。门外日本特使的声音还在响，他心里翻腾着旧日的光景。

十多年前他也曾是那个在保定发号施令的人，直系军阀的头头，掌控着北京的局面。可如今身体不行了，腿脚不灵便，身边只剩刘凤玮一人照料。

齐燮元带着礼物来过，高凌霨也来递过委任状，每次刘凤玮都冲上前挡住，声音又尖又硬，像当年在戏台上唱河北梆子那样干脆。

曹锟听着那些骂声，心里既怕又有点松口气的感觉，他知道自己要是真迈出那一步，儿子们也会跟着倒霉。

1923年那场大选，曹锟当时还年轻气盛。

吴佩孚在外面打仗，他在北京操持一切。为了把黎元洪赶走，直系的人用了各种办法，军警围着总统府，断水断电，还把黎元洪的火车扣在杨村站，直到他交出印信才放行。

议员们不愿来北京开会，人数不够法定要求。曹锟听了亲信的话，每张选票出5000银元，从直隶各县搜刮钱款，总共筹了1300多万。

10月5日那天，593名议员到场，曹锟得了480票，当上总统。10月10日他在北京就职，还同时公布了一部新宪法，虽然后来被人叫成贿选宪法，可那毕竟是中国第一部正式颁布的宪法。

曹锟当时坐在总统位子上，心里想着总算坐稳了江山，却没想到民怨沸腾，孙中山那边直接下令讨伐他和那些拿钱的议员。

猪仔总统这个名号从此跟了他一辈子。

没过一年，1924年9月第二次直奉战争打起来。吴佩孚让冯玉祥带第三军去古北口前线，那地方补给难，冯玉祥早就对吴佩孚不满，加上之前军饷被克扣，孙中山又派人暗中联络他。

10月23日凌晨，冯玉祥突然回师北京，没放一枪就把总统府围了。

曹锟被软禁在中南海延庆楼，日子过得苦闷。他的四弟曹锐也被抓去，逼着自尽。曹锟躺在床上想，自己当年怎么逼走黎元洪，现在轮到自己尝这个滋味。

政变后北京城里到处是国民军士兵，袖子上写着不扰民、真爱国、誓死救国几个字，老百姓早上起来才知道天变了。

曹锟被关了差不多两年，直到1926年吴佩孚在湖北重新起来，冯玉祥的部队败了，他才被放出来。那时候他已经彻底没了权势，搬到天津租界，日子清静却也冷清。

刘凤玮这些年一直陪在身边。她本是河北梆子名角，艺名九丝红，19岁时被57岁的曹锟看中，强娶进门。她原本有婚约，为了给母亲治病才答应。

进曹家后她从不摆夫人架子，夏天正午不让佣人出门，怕中暑。

曹锟下野后，她天天熬药、洗衣，还给他读报，听收音机里的消息。旧部来议论时局，她就轻声劝曹锟安心过太平日子。华北局势越来越紧后，日本人的动作越来越频繁。

刘凤玮看在眼里，私下里对曹锟说，给日本人做事虽能得高官厚禄，可要被百姓骂祖宗，这种事做不得。她甚至放话，如果曹锟敢当汉奸，她就跟他拼命。

曹锟听着这些话，烟枪在手里转来转去，心里那点对权力的念想慢慢被压下去。

1931年九一八事变后，日本在东北搞伪满洲国，又把眼睛盯向华北。他们派人带厚礼找曹锟，想让他出面帮着组织新政权。

曹锟那时虽已隐居天津，可北洋元老的身份还在，日方觉得他有利用价值。中间人几次登门，许诺高位，曹锟表面应付，心里却开始犹豫。

刘凤玮每次都拦在门口，不让那些人进来。她对曹锟说，过去你用钱买总统，现在可别用命买骂名。曹锟想起自己被冯玉祥关在延庆楼的那些日子，又想起当年逼走黎元洪的手段，觉得人生真是轮回。

他对刘凤玮点点头，说自己不会出去，可心里还是有一丝不甘。

1937年卢沟桥事变后，华北全面沦陷，日本更急着找有分量的代理人。齐燮元已经投靠过去，带着礼物来探病，实际是想拉曹锟下水。

刘凤玮直接把他堵在门外，指着鼻子骂他脸早就卖给了日本人。高凌霨拿着日方委任状上门时，曹锟自己抄起烟枪砸过去，吼着让对方滚。

那些天曹锟夜里睡不着，脑子里全是过去的事：贿选时的热闹，北京政变时的惊慌，还有被软禁时的孤单。

他对刘凤玮说，当年我坐上总统位子，以为天下在握，现在才知道权力后面跟着多少骂名和风险。刘凤玮只是给他倒药，说喝完好好歇着，外面的事别再想了。

1938年台儿庄大捷的消息传到天津，曹锟从病床上坐起来，激动得连声说不相信中国人打不过日本人。他对女儿曹士英讲，希望国军能乘胜收复失地，自己虽看不到，也能闭眼了。

5月间曹锟在天津英租界寓所去世，临终前把两个儿子叫到床前，留下遗言，谁敢替他见日本人，就不是他儿子。国民政府后来在1939年12月追封他为陆军一级上将，肯定了他晚年的选择。