公元 1734 年，俞鸿图被腰斩后迟迟未死，上半身在地上打滚，口中惨叫不断，还用血在地上写下 7 个 “惨” 字才痛苦死去。监斩台上，他的亲家邹士恒当场瘫软。事后，邹士恒连夜回京，将那一幕如实复述给雍正。雍正听完沉默许久，手中佛珠也停了下来，随后下令废除腰斩这一延续近两千年的极刑，使其退出大清律例。腰斩的历史可追溯到西汉。公元前 154 年，汉景帝三年，晁错力主削藩，触怒以吴王刘濞为首的诸侯，引发七国之乱。袁盎趁机进言，称杀晁错、还封地，叛军自退。晁错毫不知情，穿着朝服被骗至长安东市，诏书宣读后就地腰斩，连辩解机会都没有。晁错死后，吴王依旧起兵，最终周亚夫仅用三个月平定叛乱，晁错之死对战局毫无影响，汉景帝懊悔不已。腰斩在各朝都是惩处重罪的手段，科场舞弊在清朝也非首次。顺治十四年，顺天乡试主考官李振邺、副主考张我朴受贿，为富家子弟安排名次，事发后被顺治帝腰斩，家属充官籍，财产没收。同年，江南乡试主考官方猷等人涉案，部分落榜考生闹事，顺治帝公开行刑以警戒。此后，清廷收紧考官锁院制度，规范试卷誊录弥封。七十七年后，俞鸿图任河南学政，对贡院管理严格，连亲生儿子探望都只能隔栅栏说话。然而，问题出在他的后宅。小妾林氏与仆人串通，趁送茶揉肩记下考题，藏入官服夹层，仆人再卖给富家子弟，每次获利万余两，俞鸿图却浑然不知。告发俞鸿图的是河南巡抚王士俊，他动机不纯。此前王士俊曾携重金为儿子谋便利，被俞鸿图拒绝，两人结怨。1733 年秋榜，数名纨绔子弟高中，王士俊察觉异常，搜集证据后上报雍正。《左传》有言 “多行不义必自毙”，用在林氏和贿买功名之人身上再合适不过。而王士俊的后半生也未能逃脱此结局。雍正驾崩，乾隆清查政务积弊，发现王士俊主政河南时，虚报垦荒数据以换政绩，持续多年。朝廷核查后，王士俊在 1737 - 1742 年间被弹劾削职，最终以欺君之罪收场，晚年郁郁。俞鸿图留下的 7 个 “惨” 字，其历史价值或许不止于终结一种酷刑。