战争的背景是查理一世试图在英格兰、苏格兰和爱尔兰建立一个统一的王国，引发了对英格兰传统的担忧。查理一世的统治，特别是他与法国天主教公主的婚姻、对新教徒在欧洲的支持不足以及对议会权力的挑战，加剧了议会与王室之间的紧张关系。在长期避免召集议会以避免财务和政治责任后，查理一世在财政压力下不得不召集新的议会。
第一次内战（1642-1646）主要是关于议会和查理一世之间权力平衡的问题。战争以议会的胜利和查理一世的失败告终，但他拒绝让步，导致双方僵持不下。议会派的分歧和对激进派（如奥利弗·克伦威尔）在新模范军中政治影响力的担忧导致了温和派议会派和保皇派之间的联盟。
第二次内战（1648-1649）以查理一世的审判和处决结束，随后建立了英格兰联邦。查理一世的处决引起了欧洲的震惊，并导致了对他的儿子查理二世的国际支持。
第三次内战（1649-1651）主要在爱尔兰和苏格兰进行。在爱尔兰，克伦威尔的军队击败了保皇派和天主教联盟。在苏格兰，查理二世试图恢复王权，但在邓巴战役中被击败，最终逃往英格兰。
战争结束后，英格兰、苏格兰和爱尔兰在没有君主的情况下由议会控制。然而，随着时间的推移，共和国政府内部的派系斗争导致了权力的不稳定。1653年，克伦威尔成为英格兰、苏格兰和爱尔兰的护国公，实行军事独裁。克伦威尔去世后，他的儿子理查德继任，但缺乏父亲的权威和支持。
1660年，查理二世在军队和议会的支持下恢复了君主制，这被称为“复辟”。尽管君主制得以恢复，但这是在议会的同意下进行的，实际上确立了议会君主制的政府形式。这一体系确保了未来的大不列颠王国能够避免欧洲共和运动通常导致的君主制完全废除的命运。
英格兰内战导致了巨大的人员伤亡和经济损失，改变了英国的政治、宗教和社会结构。它还影响了英国的海外殖民地，导致了对一些殖民地的贸易禁令和军事行动。战争结束后，一些殖民地继续支持保皇派，而其他一些则忠于议会。
历史学家对英格兰内战的原因和影响有不同的解释。一些人将其视为议会和君主之间长期权力斗争的一部分，而另一些人则认为它是资产阶级革命。最近的历史学家倾向于将战争视为三国战争的一部分，强调整个不列颠群岛上的事件之间的联系。
