1917年，大批山东汉子被骗到法国挖煤，到了才知道不是挖煤，而是干苦力，但出乎意料的是，这些山东汉子竟被法国寡妇看中了！
 
1917年前后，法国派人到山东各地招工，说去法国是挖煤，活儿轻松，工钱还高，那时山东农村日子苦，灾荒多，捐税重，不少青壮年在家混不下去，听说去外国能挣钱养家，就动了心。
 
招工的人拿着合同，在村里集市、庙会到处说，去法国干三年，能挣一大笔钱，家人也能按月领补贴，很多山东汉子没多想，按了手印，跟着队伍从威海、青岛上船，漂洋过海往法国去。
 
一路上坐轮船、转火车，走了一两个月才到法国，下了船他们才明白，这根本不是去挖煤，是要去战场附近干最苦最累的苦力。
 
有的被派去挖战壕、修铁路，有的在港口装卸货物，还有的去兵工厂、化工厂干活，天天跟炮弹、炸药打交道，当时战事紧，德国炮弹时不时落下来，他们干活的地方离前线不远，随时有危险，一天干十多个小时，住的是简易铁皮屋，吃的也简单，跟当初说的完全不一样。
 
这些山东汉子大多是农民，身板结实，能吃苦，干活不偷懒，不管是搬重物、修工事，还是清理战场废墟，都踏踏实实，从不耍滑，法国人一开始还防着他们，觉得是外来人，后来看他们干活利索、守规矩，慢慢改变了看法。
 
一战让法国死了很多年轻男人，不少家庭没了丈夫、儿子，农村和工厂里剩下大多是女人、老人和孩子，很多寡妇独自撑着家，既要干家务，又要干种地、修房子这类重活，根本忙不过来。
 
华工管理没那么严后，他们有空就去附近村镇、集市走动，帮当地居民干点重活，修修补补，山东汉子话不多，人实在，帮完忙也不多要好处，时间长了，当地妇女，尤其是寡妇，都看在眼里。
 
她们觉得这些中国人可靠、能吃苦，不像有些当地人懒散，有的寡妇家里重活没人干，就常找华工帮忙，一来二去熟悉了，慢慢有了感情。
 
有的华工下班后去寡妇家帮忙劈柴、挑水、修屋顶，寡妇就给他们做口热饭，缝补衣服。
 
这种事多了，法国当地和军方有点在意，怕华工跟当地人走太近，管不住，还出过规定，不让华工随便跟当地女性来往，甚至把私自住在寡妇家的华工带回营地处分，但管归管，不少人还是悄悄来往，有的后来真的在一起生活了。
 
战争结束后，大部分华工被送回国，但也有几千人留了下来，不少人就跟法国寡妇或当地女性成了家，在法国定居。
 
他们从被骗来干苦力的异乡人，靠着踏实肯干，不仅在异国站稳了脚，还收获了意想不到的感情，成了那段特殊历史里，一段真实又让人感慨的往事。
 
参考信息：《走近一战华工后裔，追寻14万华工的背影》·新华网·2018年11月9日