1972年，太原村民在地头取土时，意外挖到两块4斤重的大金锭，见四下无人，竟直接揣进口袋，谁知，回家后却再也睡不着觉。

村民叫王大柱，住在太原南郊黄陵村，四十多岁，种地养猪，日子过得紧巴。那天他去村外取土修猪圈，铁锹一下去，碰到了硬东西，扒开土一看，两块黄澄澄的金属压在泥里，沉甸甸的。

王大柱不认字，但见过金子长什么样，那光泽骗不了人。

两块加起来将近八斤，揣进口袋时，王大柱腿都有点软。

可这东西不是他的。几天前公社刚开完会，墙上的标语还新着：地下文物归国家，私藏重罪。邻村有人偷挖古墓，被游街批斗，坐了好几年牢。

王大柱躺在土炕上，眼睛盯着房梁，脑子里翻来覆去。第四天一早，他把金锭重新包好，去找了生产队长。

省里的专家赶来后，对着金锭上的铭文一个字一个字地辨认，最终确认：这两块金锭铸于洪武二十三年，刻有"潞州"字样，还有当年负责征收赋税的税官名字，含金量高达95%。

洪武二十三年，就是公元1390年。

这一年，对大明王朝来说，绝不平静。

朱元璋登基后，对开国功臣的态度是出了名的多疑。洪武十三年（1380年），左丞相胡惟庸以擅权枉法的罪名被杀，朱元璋借此机会废除了延续一千多年的宰相制度，权力全部收归皇帝直管。

但胡惟庸一死，案子没完，而是被不断往大里做，罪名从擅权升级成通倭、勾结北元、图谋叛乱。

到了洪武二十三年，朱元璋颁布了一份《昭示奸党录》，宣布当年的开国第一功臣、韩国公李善长与胡惟庸同谋。

李善长是淮西集团的核心人物，随朱元璋打天下，位列"勋臣第一"，还是朱元璋的亲家。洪武十三年案发时，李善长因年迈、资历深厚，暂时躲过一劫。

但十年后，有人告发李善长曾知晓胡惟庸送信北元一事而隐匿不报，加之家奴卢仲谦出面揭发，朱元璋顺势下令，将77岁的李善长连同家族七十余口全部处死，手持免死铁券也没用。

正是在这样腥风血雨的年份里，潞州的税官将这两块金锭铸造入库，名字刻上去，呈送朝廷。金锭上的铭文，不只是赋税记录，还是那个年代官场惶恐气氛的一个注脚。

潞州，就是今天山西长治一带。北周宣政元年（578年）设州，唐代归属河东道，历代都是山西东南部的政治经济要地。洪武二年（1369年），潞州升为直隶州，隶属山西中书省。

金锭铸造时，这里还叫"潞州"，直到嘉靖八年（1529年）才升格为潞安府，所以金锭上的"潞州"字样，恰好成了断代的铁证。

潞州之所以能以纯金锭形式完成折色赋税，和当地的经济底子有直接关系。

明初朱元璋推行劝农植桑，洪武初年潞州境内桑树多达八万株，丝织业兴盛，"潞绸"在当时已有名气，后来更成为全国知名的织造中心，有机户千家。

到明代中期，史料中记载"平阳、泽、潞，豪商大贾甲天下"，富庶程度可见一斑。

所谓"折色"，是指将粮食等实物赋税折算成金银上缴，与只收粮食的"本色"相对。

朱元璋在位时已多次下令允许折色，洪武七年就曾明令徽州、饶州等不通水道的地方可以用金银布匹代缴田赋，以减轻百姓运粮的负担。

地方官府在征收折色赋税后，须将碎银或碎金倾煎成锭，并在锭上刻明年号、重量及经手官员姓名，以便日后追责核查。这两块金锭上的税官名字，便是这套制度的直接产物。