1635年，努尔哈赤的嫡女莽古济被弟弟皇太极处以凌迟极刑。在刑场上，皇太极下令当众扒光姐姐的衣服，并凌迟300刀。每剐一刀，削下一片肉，都会听到一声惨叫响彻云霄，300刀还没到，莽古济就咽了气。
莽古济才十二岁那年，连个大人的模样都没长开，就被父亲当成了联姻的工具，直接打包嫁给了哈达部的首领吴尔古代。十二岁，放在今天也就是个刚上初中的小丫头，可在古代，她必须立刻学会如何在异族部落里生存，甚至要在新婚之夜就带上“无间道”的面具。
白天她得装作温顺贤良的首领夫人，暗地里却要充当父亲的“高级眼线”。哈达部粮草不够了，她赶紧往娘家递消息；叶赫部有啥风吹草动，她也第一时间传信。努尔哈赤正是靠着亲闺女源源不断的情报，在1603年一举吞并了哈达部。可以说，大清早期的江山图景里，绝对有莽古济流下的汗水和眼泪。
幸运的是，吴尔古代是个有情有义的草原汉子。即便后来知道妻子暗中帮老丈人递消息，他对莽古济的宠爱也没有减少半分。在他心里，这终究是和自己过日子的媳妇。相比之下，努尔哈赤父子那种为了霸业可以随时舍弃亲情的做派，显得尤为冷酷无情。
吴尔古代病逝后，莽古济过了一段相对消停的寡居生活。自己手里有钱有地盘，不用再看别人的脸色行事，这对于半辈子都在为政治服务的她来说，算是一段难得的惬意时光。
可惜好景不长，老爹努尔哈赤咽了气，那个极具手腕的亲弟弟皇太极在残酷的夺嫡大战中脱颖而出，坐上了大汗的宝座。皇太极为了拉拢刚刚归附的蒙古敖汉部，眼神一转，就盯上了自己这位已经寡居多年的姐姐。
根本容不得莽古济拒绝，近五十岁的她再次被塞进花轿，成了敖汉部首领索诺木杜棱的王妃。这段婚姻从一开始就透着别扭。索诺木杜棱身边本来就不缺年轻貌美的女人，面对这个强势的“老公主”，他心里充满了戒备与排斥，经常对莽古济使用冷暴力。
在丈夫那里受了天大的委屈，莽古济转身去找亲弟弟皇太极哭诉，指望娘家人能给自己撑腰。结果呢？皇太极就像一块石头，连句硬气的话都不肯替姐姐说。在皇太极的宏大政治版图中，姐姐不过是一个用于安抚蒙古部落的“物件”，物件的喜怒哀乐，堂堂大汗怎么会放在眼里？
姐弟俩之所以如此生分，甚至到了冷血的地步，根源全都拴在莽古济的两个亲兄弟——莽古尔泰和德格类身上。
后金初期的体制十分特殊，毫无大汗一言九鼎的规矩。努尔哈赤留下的是一个“四大贝勒轮流坐庄”的局面，皇太极虽然是名义上的大汗，但遇事必须和其他三大贝勒商量着来。莽古济的亲哥莽古尔泰就是四大贝勒之一，手里握着战斗力爆表的正蓝旗，脾气火爆，实力极其强悍，当年也是汗位最有力的竞争者。
这也就意味着，只要莽古尔泰和正蓝旗还在，皇太极的龙椅就永远坐不踏实。皇太极一直在隐忍，直到大凌河之战，他终于抓住了机会。当时正蓝旗伤亡惨重，莽古尔泰请求补充兵源被拒，一怒之下竟然在皇太极面前拔出了佩刀。
这在古代毫无疑问等同于“谋反”。皇太极借题发挥，直接把莽古尔泰削爵降级。没过多久，莽古尔泰就“暴疾而亡”，紧接着，接管正蓝旗的德格类也莫名其妙地“病死”。
接连两个亲弟弟死得不明不白，莽古济心里比谁都清楚：最高级别的权力角逐中，失败者连苟延残喘的资格都没有。
大约在1633年左右，莽古济和一些正蓝旗的残余势力，在府邸的佛像前秘密杀牛歃血，立誓要除掉皇太极。为了显得名正言顺，他们甚至私下刻了“大金国皇帝之印”的木牌。
莽古济天真地以为，同在一张床上睡觉的丈夫索诺木杜棱会是自己坚实的盟友。可她彻底看错了这个男人。索诺木杜棱就是个十足的墙头草，他跟着发誓不过是顺水推舟，暗地里却在疯狂计算得失。眼看着皇太极越坐越稳，正蓝旗被不断打压，索诺木杜棱做出了一个极其现实的决定：拿老婆的命，换自己的荣华富贵。
1635年，莽古济府上的家奴冷僧机，突然跑到刑部去告发主母“谋逆”。一个家奴要是没有背后大人物的默许和指使，借他十个胆子也不敢去告发当朝大长公主。
皇太极正愁找不到彻底铲除正蓝旗的借口，这下简直是瞌睡送来了枕头。刑部立刻包围公主府，极其顺利地搜出了那十六枚刻着字的木牌。在审讯大堂上，更让莽古济万念俱灰的一幕出现了，她的丈夫索诺木杜棱亲自站出来，条理清晰、事无巨细地指证她意图谋反，顺便把自己摘得干干净净。
她这辈子都在为家族利益妥协，最终却被最亲近的弟弟下了杀手，被最信任的丈夫当成了投名状。
最终的判决极其惨烈。皇太极为了彻底击垮正蓝旗的最后一点尊严，下令将莽古济当众凌迟。
行刑那天，刑场上挤满了看客。堂堂大金国的大长公主，被无情地扒光衣服，死死地绑在柱子上。刽子手的第一刀落下去，那撕心裂肺的惨叫声瞬间响彻云霄。围观的人无不胆战心惊。因为受不了这种极致的折磨，原定3000刀的刑罚，连300刀都没撑过，莽古济就咽下了最后一口气。