1942年，作家沉樱正怀3胎，得知丈夫把全部家当3万块，拿去给戏子赎身。她不哭不闹，留下字条，丈夫却怒吼：“拿孩子来要挟我？我可以再生！”
沉樱原名陈瑛，1907年出生于山东潍县书香门第。她中学时代接触鲁迅作品，考入复旦大学后开始文学创作，1928年发表处女作《回家》，随后出版多部小说集，在文坛获得关注。她与剧作家马彦祥有过短暂婚姻，对方出现外遇后提出离婚，结束那段关系后移居北平在一所中学任教。
沉樱与梁宗岱相识于北平，两人因文学交流逐渐接近。梁宗岱1903年生于广西百色，早年留学法国，精通多国语言，以诗歌和翻译闻名，曾任北京大学等校教授。他此前有家族包办婚姻，与何氏通过法律途径支付赔偿金解除关系。1934年夏，沉樱与梁宗岱前往日本，在叶山居住约十个月，梁宗岱在那里完成多部译作，包括《一切的峰顶》。1935年他们回国后在天津正式结婚。
婚后梁宗岱先后在南开大学、复旦大学等校任教，沉樱负责家庭事务。抗战期间全家辗转至重庆北碚，梁宗岱担任复旦大学外文系教授。他们育有两个女儿，长女梁思薇，次女梁思清。沉樱在这一时期写作时间大幅减少，主要精力用于家务和照顾孩子。梁宗岱此前法国留学时有过与安娜的恋情，女儿取名思薇带有纪念意味。
1942年梁宗岱在广西处理家事期间结识粤剧花旦甘少苏。甘少苏出身贫寒，十五岁时遭遇同事侵犯，二十三岁被国民党军官钟树辉强行占有。梁宗岱动用家庭全部积蓄三万大洋为其赎身，这笔钱在当时价值相当于北平多座四合院。甘少苏此前经历坎坷，梁宗岱此举引发外界广泛议论。⁠
沉樱得知此事后选择离开。她当时怀有第三个孩子，带着两个女儿从重庆辗转上海和南京，依靠教书和翻译维持生活。梁宗岱与甘少苏于1943年在广西南宁登报宣布结婚。沉樱拒绝亲友建议用孩子索要财产分割，独自承担抚养责任，儿子梁思明在离开后不久出生。
沉樱在大陆期间先后在上海实验戏剧学校和复旦大学中文系任教，一边工作一边照顾三个孩子。她1948年带着子女定居台湾，在台北大成中学和北一女中任教，同时继续翻译外国文学作品，包括茨威格的多部小说如《一位陌生女子的来信》。这些译作在台湾文学界获得认可，她成为当地有代表性的翻译家。
梁宗岱与甘少苏共同生活多年，他后来减少诗歌创作，转向翻译和大学任教。两人关系维持到晚年，梁宗岱在广西等地专注中草药研制，研制出绿素酊等药剂并施诊赠药。沉樱终身未再婚，也不在公开场合提及梁宗岱，两人通过书信保持有限联系，主要围绕文学话题。⁠
沉樱在台湾的翻译和教书工作支撑家庭，孩子们长大后陆续赴美或工作。她晚年移居美国，1988年去世。梁宗岱1983年去世前多次表达想见儿子梁思明，但儿子始终拒绝见面，直至父亲离世。梁宗岱晚年日记提到人生有遗憾，但未直接回应对沉樱的亏欠。