1949年，敌人让杨钦典把白公馆剩下的19名地下党员全部杀了，这时，一个地下党员说：“你要给自己留一条后路，把我们放了吧！”

这句话像一记闷锤，砸在杨钦典心口上。他手里攥着钥匙，指节发白，后背全是冷汗。楼上牢房里那十九个人，有的闭眼等死，有的死死盯着他，那种眼神他见过太多次，可今天不一样。今天连走廊里的风都带着股怪味儿，说不清是血腥还是别的什么。

杨钦典这人，说白了就是个夹缝里讨生活的普通人。河南农村出来的，当兵吃粮，混到白公馆当看守班长。他见过太多共产党人被押出去就没再回来，也见过那些特务头子杀人时眼都不眨。可那天下午，上头传来的命令是“全部清理掉”，重庆快解放了，渣滓洞那边已经血流成河，白公馆这十九个人，上头连转移都嫌麻烦，直接让就地解决。

说这话的特务叫杨进兴，手上沾满了血。他把命令甩给杨钦典，丢下一把枪和一串钥匙，转身就走了。杨钦典站在牢房过道里，脑子嗡嗡响。十九个人啊，不是十九只鸡。他要是真动了手，等共产党打进来，他这条命算谁的？可他要是不动手，杨进兴回来照样能毙了他，顺带再骂他一句“没用的东西”。

就在这个节骨眼上，牢房里那个地下党员开了口。那人叫罗广斌，后来写《红岩》的那个。他声音不大，但每个字都像钉子一样往杨钦典耳朵里钻：“你想想，国民党败局已定，你替他们杀人，值得吗？你今天放了我们，将来我们给你作证，你是被迫的，你将功折罪。你要是不放，你就是刽子手，到时候你往哪儿跑？”

这话说到了根子上。杨钦典不是没想过跑，可他能跑哪儿去？老家有老婆孩子，他跑了，家里人怎么办？再说，他一个国民党小兵，解放军能饶了他？罗广斌紧接着又补了一句：“我们十九个人给你作保，共产党的政策你是知道的，立功受奖。你现在放人，就是立功。”

杨钦典的手开始抖。他想起渣滓洞那边传来的消息，三百多人被机枪扫射，房子烧了，尸首堆成山。那些人跟眼前这十九个人一样，有家有口，有理想有信念。他虽然不是共产党，可他也算个人，人心都是肉长的。他这辈子最瞧不起那些软骨头，可他自己真要当硬骨头去杀人？杀人容易，杀完了呢？一辈子做噩梦。

有个年轻点的地下党员突然哭了，不是害怕，是急的。他冲杨钦典喊：“大哥，你也有孩子吧？我孩子才三岁，我还没见过他第二面！”这句话像刀子一样，直接捅穿了杨钦典的防线。他想起自己闺女，扎着两个小辫子，上回见她是半年前。要是这十九个人里头有他兄弟，他杀不杀？

说实话，杨钦典那一刻的选择，谈不上什么崇高觉悟。他就是个普通人，在活命和送命之间算了一笔账。杀这十九个人，国民党不会给他升官发财，共产党进城后第一个崩的就是他。放了这十九个人，国民党那边他交不了差，可共产党能保他一条命。这笔账傻子都会算。

他咬了咬牙，把牢门挨个打开。那十九个人鱼贯而出，没人说话，只是使劲拍了拍他的肩膀。罗广斌最后走，回头说了句：“你跟我们走吧，这里不能待了。”杨钦典摇摇头，他得留下来应付杨进兴，至少拖到天亮。他目送那十九个人消失在夜色里，然后一屁股坐在台阶上，点了一根烟，手还在抖。

后来的事情很多人都知道：杨钦典被国民党抓起来关了一阵，重庆解放后，罗广斌他们果然给他作证，政府宽大处理，让他回了老家。2004年他去世，活了八十六岁。有人说他命好，赶上了机会。可我觉得，那个地下党员说“留一条后路”的时候，不光是给杨钦典指了条活路，更是戳破了一个道理，人在大是大非面前，良心就是最后的路。你顺着良心走，老天爷饿不死瞎家雀。你要是昧着良心，就算当时没事，往后余生，半夜鬼敲门。

这事儿搁现在也值得琢磨。多少人为了眼前那点好处，把后路全堵死了？杨钦典要是当时扣了扳机，他这辈子就完了，不光他完，他儿子孙子都得背一辈子骂名。有时候一念之差，就是天堂和地狱。

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