张宗昌发现妻子与一个瘸子通奸，气得火冒三丈，提起枪就要发作，突然间他意识到不能打草惊蛇，便和家人们说要外出办事，等到晚上悄悄地溜回来，果然等到了瘸子……

他蹲在自家院墙外头的柴火垛后面，夜风一吹，后脊梁上的汗珠子凉飕飕的。屋里头那盏油灯昏昏黄黄，把他媳妇的影子跟那个一拐一拐的影子映在窗户纸上，晃得他心里像被猫抓似的。张宗昌这人在镇上混了大半辈子，开过赌档、贩过私盐，最恨的就是有人往他碗里伸筷子。可他愣是按住自己那条端枪的胳膊，心里头翻来覆去地琢磨：这会儿冲进去，一刀一枪痛快是痛快，可那瘸子要是一口咬定头一回来，自己反倒落个不分青红皂白的名声。他咬着烟嘴子，把枪别回腰后，打定主意要抓个板上钉钉。

说起来，这瘸子在镇上也算个熟面孔，姓刘，排行老三，早年走南闯北跑买卖，后来被骡子踩断了腿，就在街口支了个修鞋摊子。平日里见了张宗昌，刘瘸子总是低头哈腰，递烟倒水，一口一个“张大哥”叫得亲热。谁能想到这副老实皮囊底下，藏着这么大胆的念头？张宗昌想起上个月刘瘸子还借了他五块大洋没还，当时他还摆手说“不急不急”，现在倒好，人家连利息都从他媳妇身上讨回去了。

约莫到了二更天，窗户纸上的影子终于分开了。张宗昌听见屋里传来窸窸窣窣的穿衣声，紧接着门栓一响，刘瘸子探出半个身子，左腿拖着地，一步一步往外挪。他脸上还挂着笑，手里攥着一只绣花鞋，不用问，准是那贱人送的定情物件。张宗昌这时候反倒不气了，心里头跟明镜似的：这世道，女人偷汉，不全是男人的错，可你偷到我家门口，偷的还是个修鞋的瘸子，这就不单是裤腰带松了，这是拿鞋底子抽我脸。

他等刘瘸子走到院子中央，才从暗处慢悠悠踱出来。月光底下，三个人都愣住了，刘瘸子手里的绣花鞋掉在地上，屋里的女人光着脚追到门口，张宗昌却把枪抽出来，在手里掂了掂，又插回去。他走过去，弯腰捡起那只鞋，对着刘瘸子那条好腿就是一鞋底子，打得刘瘸子摔了个狗啃泥。“滚，”张宗昌说，“往后别让我在镇上看见你。”刘瘸子连滚带爬翻出院墙，那只坏腿在地上拖出一道长长的印子。

女人靠在门框上，嘴唇哆嗦着想说什么。张宗昌没看她，把绣花鞋扔到房顶上，自己蹲在院子里抽了一袋烟。天亮的时候，他对女人说了句：“收拾东西，回你娘家住几天，我想想这日子还能不能过。”女人走了以后，张宗昌把屋里那把椅子，刘瘸子坐过的那把，劈了当柴烧，火光照得他满脸通红。他忽然觉得，这世上最狠的报复不是要谁的命，是让那个对不起你的人清清楚楚看见，你连杀他都嫌脏了手。

不过话说回来，张宗昌后来还是没饶了刘瘸子。他托人带话给镇上所有的铺子，谁敢让刘瘸子进门修鞋，就是跟他张宗昌过不去。刘瘸子没了营生，又借了印子钱，不到半年就卷着铺盖跑了，听说去了黄河那边讨饭。张宗昌的媳妇在娘家住了两个月，他始终没去接，第三个月托人送了封休书，连面都没见。有人劝他何必做得这么绝，张宗昌吐了口烟说：“我要是拿枪崩了他，那是便宜了他；我要是打了她，那是脏了我的手。现在这样，谁都没挨枪子，可谁的心里头都挨了一刀，这才是公道。”

仔细想想，张宗昌这人虽然粗，可他琢磨出来的这个道理，比那些动不动就喊打喊杀的愣头青强多了。男人遇到这种事，火气上头是人之常情，可真要动了刀枪，自己也得赔进去。他选择让刘瘸子活着受穷，让那个女人活着后悔，这比一枪崩了谁都来得解气。当然了，话也不能说全对，他到底还是用镇上的势力逼走了刘瘸子，这算不算以势压人？那女人偷汉固然不对，可张宗昌整日在外头赌钱喝花酒，家里头冷锅冷灶的，难道就一点责任没有？说到底，这事里头没有赢家，三个人的日子全塌了，只是塌的方式不一样罢了。

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