袁绍和韩馥第一次打算立幽州牧刘虞当皇帝，作为自己谋利益的招牌，被刘虞严词拒绝了。袁绍、韩馥第二次又请刘虞领尚书事时双方撕破脸了，最后刘虞把袁绍的使者给杀了。

袁绍等人佣立刘虞不是没有原因的：

1. 汉室宗亲的正统。

刘虞是东汉宗室成员，汉光武帝刘秀之子东海恭王刘彊的后裔，在汉末乱世中具有天然的政治号召力。袁绍等诸侯试图利用其身份，以“匡扶汉室”为名对抗董卓，同时增强自身行动的合法性。

2. 刘虞的声望与政绩。

公孙瓒在幽州打来打去，啥战绩没有，自己还差点打死，靡费军资无数。刘虞担任幽州牧期间，推行仁政、安抚边疆，恢复经济，深得幽州百姓和北方少数民族的拥戴。其清廉爱民的形象与董卓的暴虐形成鲜明对比，符合“明主”的期待。

3. 袁绍的政治算计。

一是对抗董卓。关东联军讨伐董卓失败后，袁绍试图另立新君以取代被董卓控制的汉献帝，削弱董卓政权的合法性。

二是制衡袁术。袁绍之弟袁术此时已有自立倾向，袁绍希望通过拥立刘虞来压制袁术，同时巩固自己在关东诸侯中的领导地位。

刘虞头脑清醒，严词拒绝称帝，甚至表示“若逼我称帝，吾将北奔匈奴”。袁绍等人的计划因此流产。但这一事件加剧了刘虞与主张不服就打的公孙瓒的矛盾，最终被公孙瓒杀害。

汉末王室，刘虞绝对算一等一的能人和明白人。
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